本詞條介紹的是歷史與文化意義上的中國，關於現今中國，請查閱「中華人民共和國」詞條。
中國，以華夏文明為源泉、中華文化為基礎，據中國歷史大系表記載經歷了：有巢氏 [1] 、燧人氏 [2] 、伏羲氏 [3] 、神農氏(炎帝) [4] 、黃帝(軒轅氏) [5] 、堯、舜、禹等時代 [6-7] ；到中國第一個朝代夏朝建立。中國是以漢族為主體民族的多民族國家，通用漢語、漢字，漢族與少數民族被統稱為「中華民族」，又自稱為炎黃子孫、龍的傳人。中國古代史始於大約170萬年前的元謀人 [7] 至鴉片戰爭前，經歷原始社會、奴隸社會和封建社會 [7] 。
中國是世界四大文明古國之一，有着悠久的歷史，距今約5000年前，以中原地區為中心開始出現聚落組織進而形成國家，後歷經多次民族交融和朝代更迭，直至形成多民族國家的大一統局面。20世紀初辛亥革命後，君主政體退出歷史舞台，共和政體建立。1949年中華人民共和國成立後，在中國大陸建立了人民代表大會制度的政體。
中國疆域遼闊、民族眾多，先秦時期的華夏族在中原地區繁衍生息，到了漢代通過文化交融使漢族正式成型，奠定了中國主體民族的基礎。後又通過與周邊民族的交融，逐步形成統一多民族國家的局面，而人口也不斷攀升，宋代中國人口突破一億，清朝時期人口突破四億，到2005年中國人口已突破十三億。
中國文化淵遠流長、博大精深、絢爛多彩，是東亞文化圈的文化宗主國，在世界文化體系內佔有重要地位，由於各地的地理位置、自然條件的差異，人文、經濟方面也各有特點。傳統文化藝術形式有詩詞、戲曲、書法、國畫等，而春節、元宵、清明、端午、中秋、重陽等則是中國重要的傳統節日。 [8-14]